Le jeu d'instructions, également appelé ISA (architecture de jeu d'instructions), fait partie d'un ordinateur qui se rapporte à la programmation, qui est essentiellement un langage machine. Le jeu d'instructions fournit des commandes au processeur pour lui indiquer ce qu'il doit faire. Le jeu d'instructions comprend les modes d'adressage, les instructions, les types de données natifs, les registres, l'architecture de la mémoire, la gestion des interruptions et des exceptions et les E / S externes.
Un exemple d'un jeu d'instructions est le jeu d'instructions x86, qui est courant sur les ordinateurs aujourd'hui. Différents processeurs informatiques peuvent utiliser presque le même jeu d'instructions tout en ayant une conception interne très différente. Les processeurs Intel Pentium et AMD Athlon utilisent presque le même jeu d'instructions x86. Un jeu d'instructions peut être intégré dans le matériel du processeur, ou il peut être émulé dans un logiciel, à l'aide d'un interprète. La conception matérielle est plus efficace et plus rapide pour l'exécution des programmes que la version logicielle émulée.